Я бежала по тротуару в толпе спешащих людей, и мысленно ругала себя за забывчивость.

Надо же было вчера забыть зарядить мобильник, он утром не зазвенел. Вернувшись поздно вечером из больницы, где лежал отец в подавленном состоянии. Мама сменила меня у постели папы, которому становилось всё хуже. Врач настоятельно советовал сделать ему операцию как можно скорее, но денег у нас на неё нет. Доктор разводил руками от бессилия, они лишь поддерживали его организм в рабочем состояние. Хотя платили мне большую зарплату в брачном агентстве, но на троих её хватало с трудом. Пожилые родители пенсионеры, а я единственный кормилец. Отец с больным сердцем постоянно лежал в больницах, а мама за ним ухаживает.

Вот с работой мне несказанно повезло, школьная подруга Лера вышла замуж за бизнесмена Артёма и чтобы его не увила какая-нибудь красотка, она устроила меня на должность личного помощника в брачном агентстве для элиты. Модели, ведущие, бизнес-леди, спортсменки, дочки миллионеров, все искали себе подходящих по статусу мужей. Прямо как в магазине выбирают и не понимая, что кроме денег, машин и бриллиантов существуют чувства, которые ни купишь не за какие доллары. А потом ещё удивлялись, почему их мужья ищут себе развлечений на стороне?!

Иногда я даже радовалась своей заурядной внешности, стать такой же красивой куклой помешанной на шопинге и богатых мачо, совершенно не хотелось.

В нескольких шагах от нашего офиса, пришлось остановиться и перевести дух, не хватало ещё явится на работу взмыленной. Посмотрев на себя в витрину бутика, я рукой пригладила растрёпанные короткие пряди, тёмно-русые с пепельным оттенком волосы. Поправила бежевый пиджачок, застегнув его на две пуговицы и отдышавшись пошла к двери брачного агентства.

Всё равно в такую рань на рабочем месте лишь охранник Женька, остальные подтягиваются ближе к обеду, наши клиенты в утреннее время не приходят. Вчера все получили зарплату и девчонки намеревались отправиться за подарками к праздникам, хотели порадовать себя. А шеф вообще ближе к вечеру подъезжал, так что успею и кофе в тишине выпить.

Вот с так мыслями я вошла на порог и … замерла в немом изумлении.

По офису сновали взволнованные работники с кипами папок в руках, надо же я и не знала, что у нас столько людей.

Вдруг из толпы вынырнула секретарша Артёма, Ольга и быстрым шагом направилась ко мне. Красавица, блондинка модельной внешности, она была лицом фирмы.

- Машка! Ну, ты даёшь! Тебя тут шеф ищет с самого утра, рвёт и мечет!- сказала она подходя к мне.- Ты почему трубку не берёшь?

- Привет, Оль! А у нас пожар, проверка?! Артём мечет какую икру, красную или чёрную?- съязвив спросила я.

Секретарша хихикнула, но сразу взяла себя в руки и ответила:

- Шутишь, да?! Пойдём, сама увидишь шефа. Ох! Как он тебе обрадуется!- недобро прищурившись пообещала она.

- Оль, теперь шутки в сторону. Скажи, что происходит?

- Машка, у нас здесь дурдом! Артём лютует, клиент припёрся в восемь часов утра! А здесь никого нет. Только охранник Женька, он то и позвонил шефу. -

На ходу рассказывала Ольга, успевая между делом ещё раздавать задание.

- Нет, Машка скажи, с какого перепугу этому мужику не спалось у такую рань?! Когда Тёмка позвонил мне, я подумала это его шутки идиотские. Хотела его послать, он он так гаркнул на меня, что весь сон моментально прошёл.

Я в недоумении посмотрела на девушку и спросила:

- Оль, а когда он звонил тебе?-

-В восемь, я кое-как глаза продрала и полетела сюда. А тебе не могли дозвонится, так что приготовься к разборке.

- М-да, и угораздило меня именно сегодня опоздать. Да, вчера пришла из больницы и забыла мобильный на подзарядку включить, поэтому и проспала.

Мы только пошли до рабочего стола секретарши, как в селекторе раздался раздражённый голос Артёма:

- Ольга?!
Вздрогнув от неожиданности девушка быстро ответила:

- Да, Артём Сергеевич.

- Ты где шлялась?! Веселовская ещё не появилась?

Секретарша закатила глаза, показала язык селектору.

- Да, пришла и ждёт вашего вызова.

- Так, какого лешего она там делает! Сею секунду ко мне в кабинет!

Распрямив плечи и набрав по больше воздуха, я постучала.

- Да, заходи ты уже, Веселовская!

Войдя в кабинет, я окинула взглядом.

Начальник восседал на своём месте, а спиной ко мне темноволосый мужчина сидел на против и рассматривал разложение стопками на столе каталоги с фотографиями невест.

- Наконец-то явилась. Скажи, тебе работа не нужна?!Почему я не могу до тебя дозвонится?!-орал шеф.- Ещё раз такое повториться, можешь писать сразу заявление по собственному желанию. Поняла?!

Молча кивнула, мол поняла. Мои оправдания сейчас никому не нужны, лучше помолчать.

- Ладно, проехали. Маша, ты же знаешь всех потенциальных невест? У нас остались ещё какие-нибудь файлы с фотками?

- Да, у меня на диске в компьютере. Только вчера просматривала их, принести?

Артём выжидательно посмотрел на клиента, тот обречённо махнул.

- Неси всё что есть, только быстро!

Выскочив из помещения я выдохнула с облегчением, и пулей кинулась к себе за стол. Вынув диск, помчалась обратно.

- Вот шеф, здесь все кто в каталоги ещё не заявлен.

Пройдя к столу начальника, я вставила диск в ноутбук Артёма и включила программу.

Ощутив на себе чей-то изучающий взор, обернулась. Оказывается, клиент пристально смотрел на меня в упор и не моргая, как будто я подопытный кролик.

- «О! Нет! Только не это!- мысленно простонала я.- Очередной мачо возомнивший себя Казановой. Сегодня что, магнитные бури?! Все шишки на мою бедную голову. Раз уж этому клиенту вздумалось поиграть в гляделки, это можно делать на пару».

Я также нахально стала рассматривать его, напротив сидел молодой парень. Лет двадцати трёх- двадцати пяти, стильная стрижка на каштановых волосах обрамляла овальное лицо. Загорелая кожа, лоб закрыт густой чёлкой, прямые брови, надменный с прищуром взгляд карих глаз, прямой нос, красиво очерченные губы, легкая модная небритость. Светлая рубашка и деловой костюм цвета молочного шоколада в тонкую линию. Он сидел раскинувшись в кресле и не испытывал никакого дискомфорта от изучения, казалось его даже забавляет эта игра.

Усмехнувшись, он вскинул тёмную бровь и кивнув в мою сторону сказал Артёму:

- Она мне подходит.

Я повернулась к растерянному начальнику, спросила:

- Не поняла, что значит «она мне подходит»? Объясни! Это магазин?! Я не игрушка, Артём!
Шеф гневно хлопнул по столу ладонью.

- Ден, прекрати спектакль. Я и так ради тебя пошёл на этот фарс, но твоё поведение выходит за все рамки.

- А я и не шучу, друг. Мне нужна она, и только она!

- Чёрт побери, Ден! Зачем тебе эта «серая мышь»? Вон сколько красавец- он ткнул пальцем в папки.- только скажи какая и дело в шляпе.

- Нет, это ты не понял, друг! Если я говорю, что эта девушка нужна, значит я всё решил.- упрямо заявил наглец.
Злость накатила на меня с такой скоростью, как они смеют торговать мною не стесняясь.

- Ну ка, прекратите оба! - крикнула я.- здесь ни невольничий рынок!
Они одновременно повернулись к мне, до того момента казалось что мужчины совершенно забыли о моём присутствии в комнате.
- Если вы не в курсе, то рабство отменили при царе Александре втором! А в бордель я ни нанималась.
Ден уже в открытую рассмеялся, закрыв лицо ладонями.

- Ты себе льстишь, мышка! В такое заведение тебя не возьмут. Мне нужна преданная жена, а не шлюха! Девочка из хорошей семьи, это сразу видно. Изменять мне не будешь, воспитание не то. Так что предлагаю тебя выйти замуж за меня.

Я в полной растерянности смотрела на парня и в голову лезла одна мысль:

- « Парень болен, и он сбежал из психушки».

Другого объяснения такому неадекватному поведению не было. Наверно отражение моих дум выдало выражение лица, потому что Артём весело сверкнув глазами, сказал :

- Маш, он не буйный и не кусается, хотя конечно мозг давно ему не проверяли. Ден, видите ли не желает женится на красотке. Ему подавай обыкновенную, такую как ты.-

Всё ещё находясь в прострации, я проговорила:

- Тогда в чём проблема, пусть ваш друг выйдет на улицу и предложит первой попавшейся на пути девушке выйти замуж.

- Ну, нет. Я скромный, стеснительный и на улице не знакомлюсь.- язвительно заявил парень, изобразил скромность потупил взгляд в пол.

С моих губ не вольно вырвался смешок, не смотря на трудную ситуацию.

- И так, Маша! Что скажешь на моё предложение?- спросил Ден.

- Спасибо, но нет. У меня есть парень, которого я люблю.- соврала я, не задумываясь. Лишь бы выкрутиться из неприятностей. Надеясь, что шеф не в курсе моей личной жизни.
Но оказалось зря, день был явно ни мой.

- Да?!- искренно удивившись, спросил Артём.- И когда ты успела найти парня, только вчера Лера просила познакомить тебя с кем-нибудь.

Лицо вспыхнуло пунцовым цветом, от того что меня в поймали на явной лжи.

- А вот врать не хорошо, мышка! Тем более ты этого делать совсем не умеешь.- назидательно произнёс нахальный кандидат в мужья и шагнул ко мне.

Дотронулся пальцами до моего подбородка, заставил поднять голову и посмотреть ему в глаза.

- Надеялась убежать от меня, не выйдет! Тёмка знает, какой я и даже если бы у тебя действительно был парень, вряд ли факт что-нибудь поменял. Будет так как я решил.

« Никогда! Иж ты, какой принц выискался!!- мысленно возмущалась я. -Решил он! Да кто ты такой, чтобы за меня решать?!».

- Можешь думать всё что угодно, но я замуж за тебя не выйду! - сказала я, отворачиваясь от парня.

- Да?! И позволь узнать, почему?- озадаченно спросил принц.

- Ты совершенно не в моём вкусе.- набравшись наглости, ответила я.- Мне нравятся блондины с зелёными глазами, а вот кареглазые шатены нет.

По кабинету раздался громкий хохот, парень так искренно смеялся, что залетевшая секретарша растерялась.

- А ты забавная, мышка!-

- Иди ты, прынц. Артём, можешь меня уволить, но этот- я кивком показала на улыбающегося парня.- клиент ненормальный. Ему не женится надо, а искать хорошего психиатра. Возможно, ещё не поздно вашему другу мозги на место поставить.

Высказавшись я пулей вылетела из комнаты вслед за Ольгой, позади раздался очередной приступ смеха.

- Эй! Стой!- остановила меня окриком девушка. - Что там случилось?

- Твой шеф ненормальный, на пару с этим... клиентом. Случайно не в курсе, сегодня с дурдома побега буйно помешанный не было?!
Ольга хихикнула и собиралась что-то сказать в ответ, когда мой телефон зазвенел.

Посмотрев на дисплей, прочла имя Лера. Тяжело вздохнув, ответила:

- Аллё! Привет, Лер!

Подруга, как всегда заговорила скороговоркой:

- Привет, пропавшая! Машуля, ты где пропала?! Звонила тебе раз пятьдесят, там мой Тёмка злой ищет тебя.

Я улыбнулась, представив лицо Артёма.

- Он меня уже нашёл, к сожалению.

- Что, сильно орал?!

- Нет, скажи он у тебя нормальный? А то я в этом сомневаюсь.

- Да, что у вас там случилось?!- поинтересовалась она.- Так не честно, я же умру от любопытства. Всё, езжай в наше кафе.

- Лера! Ты шутишь? Кто меня отпустит с работы сейчас?! Артём уволит меня, если узнает, что я ушла в разгар рабочего дня.

- Я ему позвоню и он тебя отпустит, обещаю! Жди.- быстро закончила она беседу, даже не попрощавшись.

Через несколько минут из кабинета быстро вышел начальник и увидев меня, сказал:

- Маша,.ты ещё здесь? Иди, Лера уже ждёт. Но чтобы после обеда была на работе, поняла?

- Да, конечно Артём Сергеевич.

Обрадованно закивала, соглашаясь. И спешно покинула офис, в поймала такси отправилась к подруге.

Подъехав к назначенному месту и расплатившись с водителем, я прошла в кафе. За ближнем столиком возле окна сидела эффектная брюнетка с зелёными глазами, завидев меня она радостно замахала руками. Лера, моя подружка с детства, бывшая модель теперь работала дизайнером в строительном бизнесе родителей несмотря на удачный брак с Артёмом. Она дорожила своей независимостью, и сидеть дома не для неё.

- Привет, Мышка! - весело проговорила она.
Я с притворным вздохом закатила глаза и села за столик.

- Привет! И ты тоже, Брутт! Лер скоро я буду кусаться на это прозвище.-

- Что случилось, Машуля? Артём тебя искал, надеюсь у вас пожара нет?!
Усмехнувшись, принялась рассказывать о намерении её мужа выдать меня замуж за сумасшедшего клиента.

- Лер, ты случайно не знаешь его?
Подружка на секунду задумалась и ответила:

- Если это Дэн Хабаров, друг Тёмы тогда знаю. Он далеко не принц, хотя и очень богат. Но жизнь его не очень баловала, я расскажу тебе его историю. Только пожалуйста никому, тем более при нём.
Кивнув в знак согласия, придвинулась по ближе к подруге.

- Маша, я никогда не любила мелодрам, но от этого мне стало, очень жаль, Дэна. Он сын одного олигарха. Он с детства был баловень судьбы родители с него пылинки сдували.
Но однажды, его отец не захотел влезать в один криминальный бизнес. Ему стали угрожать и всячески пытались надавить, а он оказался упёртым мужиком и послал их на три буквы. Бандиты уходя, пообещали: - " Ну, ты м....ак! Пожалеешь и приползёшь к нам на коленях, умоляя!". А через неделю Дэна похитили прямо на дороге, остановили машину, на которой каждый день возили его в школу и перестреляли охрану на глазах мальчика. Ему тогда было девять лет. Даже страшно представить тот ужас, который испытал ребёнок. Отец сразу кинулся по знакомым силовикам, всех на ноги поднял. Короче, освободили его с трудом через два месяца. Дэн был в ужасном состоянии, один бог знает, что пришлось ему пережить за время похищения. Следы побоев, истощение, ночные кошмары и от пережитого стресса у мальчика на этой почве даже появилась седая прядь волос. Долгое лечение и затем реабилитация у психиатра, и обидная кличка " Седой" от одноклассников вынудили его отца отправить его в заграницу. Где он жил до не давнего времени, только наездами бывал в России у старых друзей . У них по всему миру свой бизнес, а Дэн не смотря на молодость ведёт все дела и управляет этими фирмами. Но неожиданно год назад он купил себе дом и поселился в Москве. Вот так- то, подруга.

Я ошеломлённо смотрела на подругу и с трудом верила в услышанное. Каким нужно быть человеком, что бы пройди через весь тот кошмар и остаться нормальным.

- Да, уж! Умеешь ты, Лера шокировать! Никогда бы не подумала, что возможно такое пережить, тем более ребёнку!Ужас! Ни понимаю другого, зачем ему понадобилась срочно искать жену? Он молодой, симпатичный, богатый парень, такому только моргнуть и толпа девушек прибежит. Тем более я, не красавица и прямо скажем не дочка олигарха.

- Знаешь, Маша я тут вспомнила. У Дэна была невеста и ходили слухи про их скорую свадьбу. Даже вроде бы начались приготовления к торжеству. А вот где-то неделю назад он резко перестал появляться с Аллой( так её кажется звали) на публике. Она, дочь какого-то большого чина в администрации президента, взбалмошная девица, но смазливая шатенка модельной внешности.

- Странно это всё, может у них ссора вышла, поэтому он решил жениться на неприметной девчонке?- задумчиво спросила я подругу.

- Ой! Не знаю, Маш. Но могу спросить у Тёмки, он наверняка в курсе проблем своего давнего друга. А теперь есть предложение сходить в кино.

«О, нет! Только не это!- мысленно простонала я, зная вкусы Леры ко всяким ужасам».

- Нет! Мне надо на работу идти, а то начальник уволит.- придумала на ходу правдоподобную отговорку,

- Не уволит, обещаю. Пойдём, хочу посмотреть любимого актёра в 3д.

- Это того лысого мужика, который гонят с бешеной скоростью по трассе и всем показывает какой он крутой?!- смирившись со своей участью, спросила я.

- Ага! С ним, ты же знаешь не люблю слезливых мелодрам.

-Лер, а может на «Аватар»? Он тоже в 3д, Маринка говорила там такие спецэффекты. Пойдём, а?
При этом очень жалостливо посмотрела на подругу.

- Ой! Вот только не надо на меня смотреть взглядом кота из «Шрека». Хорошо, уговорила пошли.

Мы поднялись и расплатившись, вышли из кафе...

Спустя два часа уже стоя на ступенях кинотеатра и эмоционально обсуждая фильм, я вдруг вспомнила о ждущем меня шефе.

Быстро попрощалась с подругой и только вступила на тротуар, как из за ближайшего поворота на сумасшедшей скорости проехал, вернее даже сказать пролетел Бентли, стоящая толпа народа кинулась в рассыпную резонно побоявшись оказаться под его колёсами.

Опешив от такого зрелища, и невольно отступив на шаг назад, споткнулась о забытую, ближайшую ступеньку ударившись ногой. Тихо чертыхнулась, склонилась потерла ушибленное место. Даже не подняла голову, услышав сначала как резко затормозила машина и остановилась.

« М-да! День сегодня был явно не мой»- с тоской подумала я.- « Мало мне неприятностей с утра, так ещё и чуть под машину этого придурка».

- Эй, Мышка! Тебя подвести?!

Раздался весёлый голос, больного на голову водителя Бентли.